私と君は、以前会ったことがあるはずだ。

 

両の目元に対称にある黒子と、血のような赤茶色の巻き毛…。

君は私が子供の時分に会った鬼の子に違いない。

 

…しかしツノは？ツノはどうしたのかね？君には雄牛のようなツノがあったはずだ。

あの頃はまだ可愛らしいものだったが、今の君ならばさぞ立派なツノになっていただろう。

 

は？勘違い？…そんなはずはない。君は忘れているだけなのでは？

私のような平凡な人間はそんじょそこらにいるからなぁ。忘れたとしてもおかしい事じゃない。

 

君が忘れたとしても、私は君の事を覚えているのだ。

 

ジリジリと蒸し暑い夏の日。私は田舎にある母の実家に帰省していた。

そこへ行くのは物心がついてからは初めてで、私は都会とは違う田舎の夏に好奇心で胸を踊らせていた。虫をおいかけ、透き通る川で水遊びをし、夜は満天の星空を眺め…。

私にとって心身共に健やかに過ごせた、最高の夏だった。

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君と会ったのはその時さ。君はあの家の隣にある、神社の御堂に住んでいた。

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不思議な事に君の姿は私にしか見えなかった。私は君を何度も遊びに誘った。

虫取り、水遊び…楽しい時間を君と共有したかったんだ。

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しかし君は御堂を出てこなかったね。

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君が御堂を出たのは、私が毒虫にやられて寝込んだ時だ。

君は誰に見つかることなく、横になる私の傍にやって来て刺されたところを撫でてくれた。

痛みも、熱も、君に撫でられるとすーっと引いていく。

急に元気になった私をみて、家族は驚いていた。

君の話をすると、神様が救ってくださったに違いないと君の御堂にお参りに行った。

 

どうだね？私の事を思い出してくれたかね。

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君は私の恩人なんだよ。帰省の度、私は君に会いたくて何度もあの神社に行った。

しかし君はいなかった。夢を見ていたとは到底思えないのだがね。

 

…そうか、ここまで話しても思い出してはくれないか。仕方ないね。私の話はこれで終いだ。

さて、そろそろ連れて行ってもらおうか。

なぁに、未練なんてないのさ。昔の友人にも会えた事だしねぇ。

 

「…思い出したよ。ツノはね、取り上げられてしまったんだ。

　僕はあの時、本当は君を迎えに行ったんだよ。それなのに助けてしまったから。

　罰としてツノと君との思い出を取り上げられてしまったんだ。

　…君を失ったらほら、戻って来たよ。…悲しいよ…。僕も君と遊びたかったんだよ。

　折角また会えたのに…君は今度こそ…。」

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​

​・・・おしまい・・・